Minden ember álmodik, még ha az ellenkezőjét állítja is, állapítja meg a tudomány. Az alvás REM és REM-mentes fázisokból áll (REM= rapid eye movements= gyors szemmozgások). Az álom REM fázis alatt zajlik, vagyis alvási időtől függően négyszer, hatszor éjszakánként, kb. kilencven percenként. Egy álomfázis körülbelül tíz percig tart, és egy REM-mentes fázis váltja fel. Megállapították, hogy azok az emberek, akiknél az álmodást megakadályozták, pótolják az álmot, vagyis REM-fázisuk meghosszabbodik. Álomkutatók ezt úgy értékelik, hogy az álom fontos az ember számára. Már a régi kultúrákban is igyekeztek megfejteni az álom jelentését. A mai időkben Sigmund Freud munkássága alapján az álomfejtés és kutatás ismét fellendült. Ő az álmot a tudattalan megismeréséhez vezető útnak tekintette. Freud felismerte, hogy sokaknál az álom segíthet lelki betegségük felismerésében. Azóta az álmot a tudattalan követének és lelki élmények fő alkotórészének tekintik. Az álom, képek formájában ad információt az elfojtott élményekről, melyekhez ébrenléti állapotban nem juthatunk el. Ezen kívül segít felfogni a napi eseményeket, más alakban eljátszani, esetleg feldolgozni. Miután alvás közben az agykérgi kontroll ki van kapcsolva, álmunkban teljesülhetnek legtitkosabb vágyaink. Ezt a jelenséget sok ember a napi álmaiból ismeri, ilyenkor valósággal tetten éri saját magát. A pszichológiában az álmok feldolgozása a lelki konfliktusok oldásának az egyik legfontosabb eszköze. Aki álmai alapján többet szeretne önmagáról megtudni, írjon fel minden részletet, amire emlékszik. Sok olyan könyv van, amelyek segítségével saját álmait értékelni tudja.