Az alacsony kalóriájú, más néven VLCD kúra lényege, hogy a fogyókúrázó napi 600-80 kalóriánál nem fogyaszt többet. Drasztikus kúra ez, melynek kezdeti szakaszában rendszeres orvosi vizsgálatokra és felügyeletre van szükség. A VLCD eredményei rövidtávon kitűnőek, az első napokban vízvesztéssel 2,5-3,5 kilogrammal is csökken a testsúly majd a heti súlyvesztés átlagosan 1,5-2,5 kilogramm között van. Érdekes, hogy ebben nincs lényeges különbség, ha 500-600 kalóriás vagy 800 kalóriás diétát alkalmazunk. A súlyvesztés 12-16 hét alatt átlagosan mintegy 20 kilogramm. Ugyanennyi idő alatt más fogyókúrával 6-8 kilogrammot lehet leadni. A VLCD terápiától elválaszthatatlan a fizikai aktivitás fokozása, valamint szükség esetén a gyógyszeres segítség. Mindezekkel együtt a hosszú távú eredmények csalódást keltenek. Átlagosan a súlyvesztés 1/3-2/3-át visszahízzák egy éven belül, 2-3 évig még a kezdeti nagyobb súlyveszteség hatására a VLCD kezdeti hatása révén látszik egy különbség az 1200-1800 kalóriás fogyókúrához viszonyítva. Öt év múlva azonban a különbségek kiegyenlítődnek és 5-10 százalék kivételével mindenki visszatér eredeti súlyához. A férfiak magasabb alapanyagcseréjét, illetve energiaszükségletét a VLCD-nél is figyelembe kell venni, éppen úgy, mint bármely más fogyókúránál. Tehát a férfiak energiafogyasztása legyen közelebb a VLCD alatt a 80 kalóriához, mint a nőké, ha pedig csak élelmiszer-kiegészítőket fogyasztanak, eggyel több adagot kell elfogyasztaniuk, mint a nőknek. A VLCD befolyásolja a rizikófaktorokat, gyorsan csökkenti a betegek vérnyomását, valamint a trigliceridszintet, lassabban és mérsékeltebben a szérumkoleszterin-szintet, valamint mérsékelten 1-2 hónap után emelheti a védőfaktor HDL-koleszterin-szintet. A húgysavszint viszont kedvezőtlenül emelkedhet.