A kisgyerek akkor lesz erős és egészséges, ha étrendjében fehérje, szénhidrát, zsírok, vitaminok és ásványi anyagok kellő mennyiségben szerepelnek. Sokféle formában készítsük el az ételeket, hogy változatos legyen az étrend. Hogy mennyit eszik, nagyrést attól függ, mennyit mozog, illetve hogy a szervezet éppen a rohamos gyarapodás korszakában van-e. A gyarapodás üteme egy éves kora körül átmenetileg lassú, aztán ismét gyorsul, amikor a kisgyerek elkezd járni. Tizennyolc hónapos korban, a gyarapodás üteme miatt, napi kalóriaigénye egy felnőttének, testsúly-kilogrammjára számítva, háromszorosa. Szervezete energiaszükségletéhez testsúly-kilogrammonként körülbelül 90 kalóriára van szüksége (376 kJ). Fehérjéből naponta 25 grammot kell fogyasztania, ez ugyan relatíve kevesebb, mint egy csecsemő szükséglete, de még mindig kétszer annyi, mint amennyi súlyarányosan a felnőtt szükséglete. A második évtől a kisded többé-kevésbé ugyanazt eszi, mint a család felnőtt tagjai. Nincsen olyan elengedhetetlenül fontos étel, amit feltétlenül meg kell kapnia ahhoz, hogy egészséges legyen – a lényeg, hogy bőséges, helyesen elkészített, friss ennivalóról gondoskodjunk, és ebből alakítsuk ki a sokoldalú étrendet. A tej továbbra is fontos tápláléka marad, mert a tejből kapja az állati fehérje jelentős részét: 1 pohár tej 8 gramm fehérjét tartalmaz. A tejen kívül főleg vízzel és higított gyümölcslével itassuk. A főétkezésnél legalább egyféle tápláló, fehérje tartalmú ételt adjunk; gyümölcsöt és főzeléket kapjon naponta legalább háromszor. Egy-egy étkezésnél, étvágyától függően, egyre többet eszik majd, általában a normál felnőtt adagnak egyharmadát vagy a felét. A gyermek helyes táplálkozási szokásainak kialakítása érdekében ne tegyünk cukrot és sót az ételbe, ne adjunk sok „üres” kalóriát, így süteményt, kekszet és édességet. Ne egyen édes pudingokat; sokkal hasznosabb, ha gyümölcsöt, joghurtot, gyümölcspürét kap.