A versailles-i kastély

Párizstól alig néhány kilométerre XIII. Lajos francia király 1623-ban egy kis vadászkastélyt építtetett, aztán valószínűleg annyira megszerette a helyet, hogy a kőből és téglából épült kastélyt folyamatosan bővíttette, szépíttette. Utóda, XIV. Lajos már az udvar központjává tette 1682-ben. A barokk stílusú kastély már az ő uralkodása alatt bővült mai méretére. Több, mint 2000 ablakával, közel 70 lépcsősorával és királyoknak járó pompájával ma is lenyűgöző látványt nyújt.A park tervezője André Le Notre királyi főkertész volt, aki bámulatos munkát végzett. Az utak, a fák, a bokrok, a virágágyak geometrikus formákat alkotnak, s közéjük harmonikusan illeszkednek a szobrok, az 1400 szökőkút és a kör vagy félkör alakú medencék.A palota belseje is káprázatos. Legismertebb, központi része a Tükörterem, amely 73 méter hosszú, 10 méter széles és belmagassága pedig 12 méter. A helyiség 17 ablaka a kertre néz, pazar kilátást biztosítva. A falakat óriási tükrök borítják, s ezek teszik még csillogóbbá a gazdagon díszített termet.A mennyezetfreskók XIV. Lajost ábrázolják, hol római császárként, hol pedig győztes hadvezérnek mutatva be a Napkirályt.A kastély külön operaházzal büszkélkedik, a 700 néző befogadására képes teremben a zöld, a rózsaszín, a kék és az arany színek uralkodnak.1710-ben készült el a Szent Lajosnak ajánlott, fényűző kastélykápolna, amelynek felső szintje a királyi lakosztályokkal közvetlen összeköttetésben van.A palotakomplexum fontos része a Trianon néven ismert hely, amely eredetileg egy kis falu volt, melyet XIV. Lajos megvásárolt, majd leromboltatott, hogy a kastélyt újabb épületekkel bővíthesse.Az építkezések hihetetlen összegeket emésztettek fel, a csillagászati összegek ilyen célú kiadása ellen a kincstárnokok többször nem tetszésüket nyilvánították ki a királynak.