Mivel gyógyították régen az elmebetegségeket?

A súlyos elmebetegségeket a múltban, az adott kultúrától függően, különféle okokkal magyarázták: az illetőt démonok szállták meg, varázslat sújtotta, megrontották a Hold sugarai, megbomlott testnedveinek egyensúlya. Az ókori görögök a depressziót olyan betegségnek tekintették, amelytől a szervezet meg tud szabadulni, ha ebben erős hánytatókkal és hashajtó szerekkel segítik. A középkori Európában az elmebajt azzal magyarázták, hogy az illetőt megszállta az ördög, de tekintették erkölcsi vétségért kirótt büntetésnek is. Egyes elmebeteg nőkel boszorkányként máglyán égettek meg.A 19. századi elmegyógyászok úgy vélekedtek, hogy a hirtelen megrázkódtatás helyrehozhatja a zavart elmeállapotot. Ezért az ápoltakat jeges vízzel teli tartályba dobták, vagy székhez szíjazták, s azt sebesen forgatni kezdték. Kedvelt kezelési mód volt az érvágás is.Kisebb feltűnést kellett, de kegyetlenül hatékony módszer volt lakatlan helyre vinni és ott magukra hagyni a társadalmi normáknak meg nem felelő magaviseletű felnőtteket és gyermekeket. Azzal, hogy otthonuktól távol eső, ismeretlen helyre [ették ki, gyakorlatilag halálra ítélték a szellemi fogyatékosokat. Nagy ritkán az is előfordult, hogy az elmeháborodottat úgy kezelték, mint aki isteni áldásban részesült, s nagy becsben tartották.Mióta nem számít bűnnek az elmebaj?A világ egyes tájain ma is létezik még „bolondokháza”, ahol az ápoltakat szabadságukban korlátozzák, és úgy bánnak velük, mintha vadállatok volnának, a nyugati társadalmakban azonban mindez már a múlté. A változást több összetevő együtt idézte elő, köztük az eredményesebb gyógymódok és a humanitárius törődés az elmebetegek jogaival, érzelmeivel.Az emberséges gyógyítás gondolata nem új keletű. Az elmebetegek gondozásában mintegy két évszázaddal ezelőtt következett be drámai fordulat, amikor Philippe Pinel a párizsi Bicétre azilum igazgatója lett. Pinel elvetette azt a nézetet, mely szerint az őrültek démonok megszállta lények lennének, ezért leoldatta róluk a béklyókat, és emberségesen bánt velük. Barátságosan elbeszélgetett a betegekkel gondjaikról. Felvilágosult szemlélete nagyban előmozdította a modern pszichiátria megalapozását.